Багато туристичних буклетів стверджують, що поїздка на Шрі-Ланку буде вважатися неповною, якщо не побувати в національному парку Яла — найзнаменитішому осередку місцевої природи. Парк знаходиться на південно-східному узбережжі острову, приблизно в 300-х км від Коломбо. Яла — найбільший (площа майже 1000 кв.км.) парк Шрі-Ланки, а їх на острові більше 20 штук. На такій території уживається величезна кількість тварин і навіть спостерігається найвища у світі концентрація леопардів. Але морально готуйте себе до того, що всього цього ви можете й не відчути або, якщо дуже пощастить — хіба що побачити філейні частини тіл братів наших менших, які стрімко віддаляються від вашого джипу. Річ у тім, що для туристів відкрита лише 7-а частина парку. До всього, тварини тут працюють не за зарплату, а отже, у них немає якогось особливого бажання весь день дефілювати перед колонами техніки. Послухавши розповідь наших знайомих про хвіст слона, ми вирішили підійти до питання нестандартно — зайти в парк з «нетуристичного» боку, де, до речі, ніхто плату за вхід не вимагає. Для входу з «правильного» боку вам доведеться викласти близько 30$ з людини, плюс заплатити 40$ за оренду джипа, тому що пішки парком гуляти заборонено. Але це для туристів, а ми ж ведемо інший спосіб життя.
У самому парку багато готелів, нам сподобалися халабуди на деревах.
Пейзаж не відрізняється особливою різноманітністю, але це не стосується всього парку загалом. Ландшафт дуже різноманітний — рівнини, пагорби й скелі не дадуть занудьгувати під час сафарі, а ближче до океану можна навіть побачити піскові дюни. Великий вплив на ландшафт парку зробило цунамі 2004 року, яке змінило приблизно 60% прибережної лінії.
Для любителів наметового відпочинку на території парку організовані шість туристичних таборів. Якщо ви вирішите серйозно помилуватися природою, там можна пожити кілька днів.
Якщо ви плануєте відвідування парку заздалегідь, то слід врахувати, що з 1 серпня по 18 жовтня він зазвичай закритий для відвідувачів.